En junio de 1997, la vida de Billie Bob Harrell Jr., un trabajador de Home Depot con problemas económicos en Texas, dio un giro de 180 grados. Ganó el mayor premio de Lotto Texas: 31 millones de dólares. Para un hombre que luchaba por mantener a su esposa y tres hijos, parecía la respuesta a todas sus oraciones.
A sus 47 años, Billie se convirtió en millonario de la noche a la mañana, gracias a una combinación de números basada en las fechas de nacimiento de sus hijos.
El Descenso a la Tragedia
¿Qué hizo con su súbita fortuna? Billie fue excesivamente generoso. Compró casas y autos para familiares y amigos, pagó vacaciones de ensueño en Hawái y realizó grandes donaciones a su iglesia. Su fama de benefactor se extendió tan rápido que incluso desconocidos acudían a él pidiéndole ayuda financiera, una presión constante que lo abrumó.
Esta generosidad sin límites y el incesante acoso por dinero crearon una situación insostenible en su hogar. En 1998, tan solo un año después de ganar, su esposa se cansó de la situación y le pidió el divorcio. Ella se quedó con una parte significativa de las ganancias y la custodia de los hijos.
El dinero, repartido sin mesura, pronto se esfumó.
El Fin de la Historia
Totalmente solo y enfrentándose a la posibilidad de volver a la pobreza, Billie cayó en una profunda depresión. Intentó reconciliarse con su exesposa, pero fue rechazado.
El 22 de mayo de 1999, apenas veinte meses después de haber celebrado su premio mayor, Billie Bob Harrell Jr. se quitó la vida en su habitación. Fue su hijo mayor quien lo encontró.
La historia de Billie se ha convertido en un sombrío recordatorio de que, para algunos, la lotería no es un sueño cumplido, sino el inicio de una pesadilla.